VSEPR teorisi aynı zamanda Gillespie-Nyholm teorisi olarak da adlandırılır. Modelin geometrisi, değerlik elektron çiftleri arasındaki itişin bir sonucudur ve amaç bu itişimi azaltmaktır. Değerlik elektron çifti sayısı arttıkça çiftler arasındaki açı azalır. Örneğin, ne iki elektron çifti olan ne iki elektron çifti bulunan merkezi bir atom, aralarında 180 derecelik bir açıya sahiptir. Yalnız bir çift bu moleküle girerse, açılar 104 ila 109,5 dereceye kadar düşer.
VSEPR teorisini kullanarak, merkezi atomu çevreleyen toplam elektron çiftleri ve toplam yalnız elektron çifti sayısı temelinde farklı geometriler sıralanır. Bu geometrilerin en temeli, sadece üç elementten oluşan yukarıda belirtilen lineerdir. En karmaşık geometri, 10 toplam elemente sahip üçlü triganol prizmatiktir. Geometriden bağımsız olarak, var olabilen en yalnız elektron çiftleri trigonal bypramidal lineer versiyonda üçtür.
