Yağmur ormanları dünya için önemlidir, çünkü milyonlarca organizma türü için bir yaşam alanı sağlarlar, dünyanın iklimini düzenlerler, dünyanın yağmur suyunun neredeyse yarısını depolarlar ve modern ilaçlarda kullanılan bitkiler içerirler. Yağmur ormanları ayrıca büyük miktarda karbondioksiti emer.
Yağmur ormanları, dünyadaki iklimleri düzenleme ve sera etkisini azaltma yolları da dahil olmak üzere çeşitli nedenlerle dünya için önemlidir. Karbondioksiti emer ve oksijeni serbest bırakırlar.
Yağmur ormanları ayrıca ısı ve nemi havaya ve dünyaya iten ve çeken pompalar gibi davranır. Ormanlar nemli olarak yağmur gibi çeker ve sonra atmosfere buharlaşır. Yağmur ormanları olmadan nem bu öngörülebilir düzende düşmez ve yükselen sıcaklıkları soğutamaz. Yükselen sıcaklıklar kuraklığa ve nihayetinde çöllerin oluşumuna yol açar. Örneğin, uzmanlar Sahra Çölü'nün hemen güneyinde yaşanan kuraklığın doğrudan o kıtanın tropik ormanlarının tahrip olmasından kaynaklandığına inanıyor. Aslında, sera gazı emisyonlarının yüzde 18 ila 25'i ormansızlaşmadan kaynaklanmaktadır.
Yağmur ormanları aynı zamanda milyonlarca bitki ve hayvan türü için evler sağlayan biyolojik çeşitlilik için sıcak yataklardır. Tüm organizmaların yüzde 50 ila 90'ı yağmur ormanlarında bulunur. Ayrıca yağmur ormanlarında bulunan bitkilerin birçoğu modern ilaç ve ilaçlarda kullanılmaktadır.
