Bir transformatör, elektrik akımının voltajını elektromanyetik endüksiyon yoluyla bir devreden diğerine transfer ederken değiştirir. Transformatördeki dalgalı manyetik alanlar, bir tel bobininde bir elektrik akımı oluşturur ve ortaya çıkardıkları gerilim, tel bobinindeki dönüşlerin sayısı ile doğru orantılıdır.
Transformatörler genellikle demir içeren “çekirdek” adlı bir yapıya sahiptir. İki bobin çekirdek etrafına sarılır. Bobinlerden birine birincil bobin, diğerine ikincil bobin denir. Birincil bobin bir elektrik akımı kaynağına bağlanır. Akım kaynağının manyetik alanda sabit bir dalgalanma yaratmak için alternatif bir akım sağlaması önemlidir. Değişen manyetik alan, ikincil bobinde farklı bir elektrik devresine bağlı olan başka bir alternatif akımı tetikler.
İkincil bobinde üretilen gerilime bağlı olarak birincil bobinin gerilimine göre iki tip transformatör vardır. Her iki bobinde üretilen voltaj, o bobindeki telin dönüş sayısı ile doğrudan orantılıdır. İkincil bobinin primerden daha fazla dönüş varsa, çıkış voltajı giriş voltajından daha yüksektir. Bu tip transformatöre yükseltici transformatör denir. İkincil bobinin birincil bobinden daha az dönüşü varsa, çıkış voltajı giriş voltajından düşüktür. Bu transformatörlere indirgenmiş transformatörler denir. Transformatörler, cihazın çalışması için gereken voltajı almasını sağlamak için normal ev aletlerinde bulunabilir.
