Karbon, doğal olarak en sert kimyasal maddelerden biri olan grafit ve doğal olarak en sert kimyasal maddelerden biri olan elmas gibi çeşitli şekillerde bulunabilir. Karbon, tüm elemanların en yüksek erime noktasına sahiptir ve elmas formunda herhangi bir elemanın en yüksek termal iletkenliğine sahiptir.
Karbon, hidrojen, helyum ve oksijenden sonra kütlece evrendeki en bol bulunan kimyasal elementtir. Karbon Güneşte, yıldızlarda, kuyruklu yıldızlarda ve çoğu gezegenin atmosferinde bol miktarda bulunur.
Karbon, kömür olarak, yakıt olarak kullanılır. Grafit olarak, kalem uçları, yüksek sıcaklıktaki potalar, kuru hücreler ve elektrotlar için kayganlaştırıcı olarak kullanılır. Elmas olarak, mücevherlerde kullanılır ve kesim, delme, taşlama ve cilalama için endüstridedir. Baskı mürekkebinde siyah pigment olarak karbon siyahı kullanılır. Karbon ayrıca arkeolojik kimyasal eskimede ve demir ile alaşımları oluşturmak için karbon çeliği oluşturmakta da kullanılır.
Karbon, diğer karbon atomları da dahil olmak üzere diğer küçük atomlarla bağlanma afinitesine sahiptir ve bunlarla birden fazla kararlı kovalent bağ oluşturabilir. Karbon, hidrojen, oksijen, azot ve diğer elementlerle birkaç bileşik oluşturur. Uzun zincirli, karmaşık bileşikler oluşturma kabiliyeti karbonu dünyadaki tüm yaşamın temeli yapar.
