Mantarlar, mantar krallığının tek hücreli üyeleridir ve yaygın olarak kabartma ve bira mayasında bulunur; bunlar cerevisiae türlerini sakcharomyces. s. "Gerçek maya" olarak bilinir çünkü tomurcuklanarak çoğalır. Mayalar, besin ihtiyaçlarını fotosentez yoluyla elde edemeyen ve besin kaynağı olarak azaltılmış bir karbon şekli gerektiren ökaryotik organizmalardır.
Bira mayası veya S. cerevisiae gibi ascomycota phylum'daki mayaların, örnek ökaryotik organizma olarak araştırmada faydalı olduğu kanıtlanmıştır. Tek hücreli bir organizma olarak, maya hücreleri hızlı bir şekilde koloniler halinde gelişir, genellikle popülasyon büyüklüğünü 75 ila 2 saat arasında ikiye katlar. S. cerevisiae, ayrı ayrı kromozom çiftleri oluşturan meiosis tarafından üretildiğinden, genetik araştırma için popüler bir adaydır.
Mayalar sanayide, özellikle yiyecek ve bira alanlarında, önemli bir rol oynamaktadır. Bira mayası, ismini bira endüstrisinde bir fermantasyon ajanı olarak kullanmasından alır ve cerevisiae, Latince'de "bira" anlamına gelir. S. cerevisiae fermantasyon işlemi sırasında üretilen karbon dioksit ayrıca ekmek ve diğer unlu mamullerin yapımında sıkça kullanılan bir mayalama maddesidir. Maya, insanca bilinen en eski evcil organizmalardan biri olarak kabul edilir ve doğal olarak bazı olgunlaşmış meyvelerin kabuğunda bulunur.
