Eğreltiotu yaşam döngüsü ve yosun yaşam döngüsü, sporofit ve gametofit safhaları arasında değişiklik yapmalarına sahip olmaları ve spermlerinin bir gametofitten diğerinin yumurtalarına kadar yüzebilmeleri için su katmanlarına dayanmaları bakımından benzerdir. /strong> Bu, hem eğrelti otlarının hem de yosunların nispeten nemli ortamlar gerektirdiği anlamına gelir. Ayrıca, diğer bitkilerin aksine, gametofit aşamalarının sporofitlere dayanmamasına benzerdir.
Yosunlar ve eğrelti otları, sırasıyla ilk ve ikinci en eski kara bitkileridir. Yosunlar herhangi bir vasküler sistemden yoksundur ve bu yüzden de suyu içlerine dağıtmak için sadece difüzyona güvenirler. Bu, büyüklüklerini büyük ölçüde kısıtlar. Yosunların kolayca görülebilen kısımları gamet yaratan gametofitlerdir. Bir sperm, gametofitte bir yumurta ile birleştiğinde, gametofite bağlı ve buna bağlı olarak bir sporofit oluşur. Sporofit, sırayla, gametofitlere dönüşen sporları dağıtır.
Eğrelti otlarında, bu ilişki biraz tersine çevrilmiştir. Fern sporofitleri minik gametofitlerden çok daha büyüktür, kısmen fern gametofit ve yosunların aksine vaskülarizedir. Bu, suyun çok daha verimli bir şekilde taşınmasını sağlar. Ancak, gametofit sporofitten bağımsız olarak yaşadığı için ilişki mükemmel bir tersine çevirme değildir. Bir gametofit içerisindeki yumurta bir sperm ile birleştiğinde, bir sporofit gametofitin bölgesinden büyür.
