Kertenkeleler üç farklı yaşam evresinden geçerek, yumurtadan başlayarak, yavrulardan kuluçkaya girerek ve sonuçta olgun yetişkinler haline gelir. Çoğu genç, yetişkinlerin minyatür versiyonlarına benzemekte, diğerleri ise renk veya vücut oranlarında bir değişim yaşamaktadır. büyüdükçe. Bazı kertenkeleler bir yıl boyunca her üç yaşam evresinden geçerken, diğerleri uzun yıllar yaşar, uzun yıllar yetişkinlerle birlikte yaşarlar.
Bu yaşam kalıbı evresinin bir kaç istisnası vardır. Bazı kertenkeleler canlı kertenkeleler doğurur, ancak bunların çoğu hala bir yumurta aşaması yaşadı - bu sadece annelerinin vücudundayken meydana geldi. Bu tür kertenkeleler, sert, kalsifiye yumurtalar yerine, genellikle annenin havalandırma deliğinden geçtiklerinde kırılan esnek, membranöz yumurtalara sahiptir. Bir türün genci, yumurta sarısı yerine plasenta tarafından beslenirken annelerinin vücudunda gelişir.
Kertenkele ebeveynler gençlerine herhangi bir bakım sağlamadığından, taze yumurtadan çıkmış kertenkeleler kendileri için savaşmalıdır. Genç kertenkelelerin çoğu böcekleri ve diğer omurgasızları tüketir; Ancak, olgunlaştıkça, birçok tür artan miktarda bitki örtüsü tüketmeye başlar.
Beş çizgili cilt gibi bazı kertenkeleler olgunlaştıkça farklı renkler gösterir. Bunun, vücut büyüklüğü değiştikçe kertenkelelerin soğukluğunu en üst düzeye çıkarmak için bir adaptasyon olduğu düşünülmektedir.
