Tayfunlara, ılık deniz suyunun yükselmesi, soğuması ve daha sonra aşağıdan yükselen ılık hava ile kenara itilmesiyle ısıtılan ılık hava döngüsü neden olur. Bu döngü ılık deniz suyu ile ısıtıldığında havanın hızla yükselmesi nedeniyle kuvvetli rüzgarlara neden olur. Rüzgar saatte en az 74 mil ulaştığında, fenomen tropikal bir siklon veya tayfun olarak kabul edilir.
Tayfun, tropikal bir siklon için bölgesel bir addır. Dateline batıda bulunan Kuzeybatı Pasifik Okyanusunda sürekli rüzgar saatte 74 mil ulaştığında, fenomen bir tayfun olarak etiketlenir. Bu, Kuzey Atlantik Okyanusunda, datelinin doğusundaki Kuzeydoğu Pasifik Okyanusu veya 160E'nin doğusundaki Güney Pasifik Okyanusu'nda meydana geldiğinde, buna kasırga denir.
Siklonlar şiddetli olduğunda ve sürekli rüzgarlar saatte 110 milden fazla olduğunda, şiddetli olarak sınıflandırılır ve Kategori 3 siklonu olarak adlandırılır.
Tayfunlar ve diğer tropikal siklonlar, ekvatordan en az 300 mil uzaklıkta ve deniz suyunda en az 80 derece Fahrenheit derecesinde meydana gelir.
Tayfunları, siklonları ve kasırgaları izleme sorumluluğu fırtınanın geliştiği ve çeşitli ulusal meteoroloji birlikleri arasında bölündüğü okyanus tarafından belirlenir.
