Diğer tropikal siklonlar gibi, tayfunlar ılık, sakin okyanus suları yüzeyin üzerindeki havaya sıcaklık ve nem aktarırken oluşur. Hava, suyun yoğunlaşmasına izin vererek atmosferin daha serin katmanlarına yükselir ve Hava geri düşecek. Bu, bulutlara nem ve enerji çeken ve dönmelerine neden olan konvektif bir akım oluşturur.
"Tayfun" kelimesi, Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi'nin (NOAA) güçlü bir "tropik siklon" dediği belirli bir şiddetli hava durumu olayını tanımlamak için Uluslararası Dateline'ın batısında kalan bölgelerde kullanılan bölgesel bir terimdir. Tayfunlar dünyanın diğer bölgelerinde farklı isimlere sahiptir:
- Kasırga: Dateline'ın doğusunda
- Tropikal siklon: güneybatı Hint Okyanusu
- Şiddetli tropik siklon: güneybatı Pasifik Okyanusu, güneydoğu Hint Okyanusu
- Çok şiddetli siklonik fırtına: kuzey Hint Okyanusu
Tayfunlar, kasırgaların daha küçük sistemlerle başladığı şekilde, tropikal fırtınalar gibi başlar. Eğer fırtına güçlenmeye devam ederse ve 74 mil rüzgar hızına ulaşırsa, resmen bir tayfun olur. Hong Kong hava servisi, tayfunları rüzgar hızına göre sınıflandırır; Ulusal Hava Durumu Servisi de çeşitli kasırga kategorilerini tanır.
Her yıl gerçekleşen toplam tropik siklon aktivitesinin yaklaşık üçte biri batı Pasifik'te gerçekleşir ve tropikal fırtınalar için onu gezegenin en aktif bölgesi haline getirir. Özellikle, Filipinler'in hemen kuzeyindeki bölge, meteorolojik olarak en aktif bölgedir. Her yıl dar bir zaman diliminde meydana gelme eğiliminde olan Atlantik kasırgalarının aksine, Pasifik tayfunları yıl boyunca meydana gelebilir.
2014 itibariyle en güçlü tayfun, 8 Kasım 2013'te Filipinler’e 195 mil /saat rüzgar hızıyla devam eden Filipinler’i vuran Typhoon Haiyan’dı.
