Birikme, ABD Jeolojisi Araştırması'na göre suyun nehirler, göller, okyanuslar, buzullar, buzullar ve akiferler gibi büyük miktarlarda toplandığı su döngüsünün bir parçasıdır. su döngüsünü tekrar başlatmak için tekrar atmosfere buharlaşır. Biriktirme, su gökten çöktüğünde oluşur.
Kışın su buzda ve karda birikir ve havalar ısındığında kar erimesi akarsulara, göllere ve nehirlere akar. Soğuk iklimlerde donmuş yağış, suyu yıllarca kilitli tutan dev buzullar olarak toplanabilir.
Sıvı yağış, yüzeysel akış olarak arazi üzerinde akar. Bu akış göllere gider ve tatlı su birikintileri için toprağa sızar. Okyanuslar, dünyadaki en büyük su birikimidir.
Yeraltı akiferlerini yenilemek için bazı yağışlar zemine derinlemesine gider. Bu tip suya sızıntı denir. Bu sızma yaylar olarak yüzeye geri dönebilir veya tekrar su döngüsünün bir parçası olmak için bitkilere sızabilir.
Su döngüsü dört ana basamağa sahiptir: buharlaşma, yoğuşma, yağış ve birikme. Su ısındığında buharlaşır ve atmosfere yükselir ve sonra soğudukça bulutlara doğru yoğunlaşır. Yeterli yoğuşma oluştuğunda, bulutlar doygun hale gelir ve su sıvı veya katı olarak yere düşer. Sonra tekrar buharlaşmadan önce su birikir.
