Sirke, su içinde temel olarak asetik asit olan bir bileşiktir. Oksitleyici etanol, CH3C02H kimyasal formülüne sahip asetik asit üretir. Resmi bir etanoik asit adıdır.
Asetik asit, kimyasal olarak zayıf bir asit olarak kabul edilir, ancak yüksek konsantrasyonlu asetik asit, cilde zarar verecek kadar aşındırıcı olabilir. Mutfaklarda kullanılan sirke normalde yüzde 5 asetik aside sahiptir, geri kalanı ise çoğunlukla sudur. Genellikle renksizdir. Başka bir bileşen eklendiğinde, kaynağın rengini alır. Örneğin, karamel eklenmesi onu kahverengi yapar. Evde kullanım için sirke yapmak için alkollü içecekleri mayalamak için geleneksel yollar kullanılır. Ticari olarak, sirke gıda ürünlerinin lezzetlendirilmesinde ve korunmasında yaygın olarak kullanılır.
