Bir basmakalıp, belirli bir grubun tüm üyelerinin aynı tarzda davrandığı ve düşündüğü konusunda aşırı abartılı, genellikle abartılı bir inançtır. Bireyler ayrımcılık ve ırkçılığı haklı göstermek için temel olarak basmakalıp kalıpları kullanırlar. Bireyler ayrıca, bir toplumdaki belirli bireylerin diğerlerinden daha "iyi" olduğunu iddia etmek için pozitif klişeleri kullanırlar.
Yaygın klişe örnekleri, tüm Yahudilerin cimri olduğunu, tüm Afrikalı-Amerikalıların sporda iyi olduğunu, tüm modellerin anoreksik veya bulimik olduğunu ve tüm Müslümanların veya Arapların terörist olduğunu içerir. Popüler basmakalıpların ek örnekleri arasında, tüm sarı saçlı kadınların belirsiz oldukları, tüm Asya halkının matematikteki diğer ırkların insanlarından daha iyi olduğu ve tüm Kafkasyalı Amerikalıların tembel, şişman ve aptal olduğu söylenebilir.
Stereotipleme tehlikelidir, çünkü genellikle okul zorbalık saldırılarına yol açar. Bu tür bir zihin çerçevesi aynı zamanda, bazı bireyleri (eşcinseller veya lezbiyenler gibi), cinsel yönelimlerini, işlerinden veya sosyal çevrelerinden dışlanmış olma korkusundan aleni olarak itiraf etmekten korkan bazı bireyler de yapmaktadır. Öte yandan, ırksal, cinsiyet veya cinsel yönelim stereotipikasyonuna abone olan bireyler, bazen ırkçı, kadın, erkek tacir veya homofob olarak adlandırılma korkusuyla görüşlerini ifade etmekten korkuyorlar.
