Solunum yüzeyi olarak da adlandırılan solunum zarı, alveoler epitel hücresi ve pulmoner kapiller endotel hücresinden yapılır ve bu yapı, karbondioksit ve oksijen gazlarının değiş tokuş edilmesine yardımcı olur. Solunum zarı Akciğerlerdeki gaz alışverişinde anahtar rol oynar. Bu membran ayrıca oksijenin kana karışmasına ve karbondioksiti uzaklaştırmasına yardımcı olur.
Solunum membranı, alveol denilen binlerce daha küçük hücre yapısının kapsadığı geniş bir yüzey alanı içerir. Solunum membranının geniş ve geçirgen yüzeyi, solunum ve metabolizma gibi hayati fonksiyonlar için üretilen ve kullanılan gazların değişimini kolaylaştırmak için uygun olmasını sağlar. Gaz değişimi, gövdelerin düzgün çalışmasına izin vermenin kritik bir parçasıdır. İnsanlar, hücreler tarafından enerji üretmek ve temel görevleri yerine getirmek için kullanılan büyük miktarlarda oksijen tüketiyorlar. Oksijen kullanımı sonuçta, vücutta birikmeyi önlemek için atılması gereken karbon dioksit formunda bir atık ürün üretir. Solunum membranı, oksijen ve karbondioksit parçacıklarının yüzeyi boyunca pürüzsüz ve ince olduğu için kesintisiz geçişine izin verir ve gazların çok kısa mesafelerde hareket etmesini gerektirir. Kısa bir seyahat süresine sahip olmak, daha hızlı ve daha enerji verimli bir gaz alışverişine olanak sağlar.
