Sodyum stearat esas olarak sabun yapmak için kullanılır. Bu element stearik asitten elde edilen sodyum tuzudur ve şeffaf sabunlarda beyaz bir katı olarak görünür. Sodyum stearat çoğunlukla sabun bazları oluşturmak için kullanılır, ancak aynı zamanda deodorantlar, lateks boyalar, kauçuklar ve mürekkepler ve daha az ölçüde gıda katkı maddeleri ve aroma maddeleri üretmek için de kullanılır.
Sodyum stearat, hidrofilik (su emici) ve hidrofobik (su itici) özellikler içerir. Bu bileşenlere karboksilat ve uzun hidrokarbon zincirleri denir. Aynı madde, sodyum stearatta meydana gelmesine rağmen, bu bileşenler farklı kimyasal özelliklere sahiptir. Bununla birlikte, bu farklılıklar sodyum stearat elemanını şekillendirmeye ve yapılandırmaya yardımcı olan misellerin oluşumunu sağlar. Miseller içermesine ek olarak, birkaç yağ ve yağdan da sodyum stearat oluşur.
Sodyum stearat, yağ ve yağ yüzdesi, sabun cinsine ve markaya göre değişir. Donyağı olarak adlandırılan sabun maddesi, trigliserit şeklini alan yüksek miktarda stearik asit içerir. Buna karşılık, diğer sabunlar daha yüksek yağ içeriğine ve daha az miktarda sodyum stearat içerir.
Sodyum stearat, insan tüketimi için güvenli kabul edilmese de, topikal uygulama için nispeten zararsız bir madde olarak kabul edilir ve cilt döküntüleri ve tahriş gibi olumsuz sağlık etkilerine neden olma riski yoktur. Çevresel Çalışma Grubuna göre, sodyum stearatın atmosferde kalması veya dinlenmesinden şüphelenilmesi beklenmemektedir ve nispeten hızlı bir şekilde biyolojik olarak parçalanmaktadır.
