Yosun bir bitki değil, bir protista; bununla birlikte bitkilerle birçok niteliği paylaşıyor. Bitkiler gibi yosunlar da fotosentez yapabilir.
Dünyadaki oksijenin yüzde 75'i alg ve siyanobakteriler tarafından üretilir. Sudaki besin zincirinin temelidir, çünkü sudaki tüm yaşamlar alglerle veya algleri yiyen bir şeyle beslenir. Birkaç yosun türü fotosentez için güneş ışığı kullanmak yerine diğer canlıları besler. Bu diğer algler, balıkta yaralanmaya neden olan toksik maddeler üretir ve algler daha sonra yaralardan sızan kanı ve sıvıları yer.
