İnsanların birey olarak öne çıkmalarına, refah ve önem duygusu geliştirmelerine ve belirli gruplara ve kültürlere uymalarına izin verdiği için bir kimlik duygusuna sahip olmak önemlidir. sembolik anlamı olan ve vatandaşlardan saygı alan belirli öğelere büyük değer ve önem veriyorlar. Örneğin ulusal bayraklar, farklı renk ve desenlere sahiptir ve vatandaşlara yakından tanıdık geçmiş başarıları sembolize eder.
İnsanlar, dil, kıyafet ve sosyal statü de dahil olmak üzere sözlü ve sözsüz yollarla bir kimlik duygusunu ifade eder. Bazı tarihçiler, hayvanların aynı zamanda kimlik duyumlarına sahip olduğuna inanırlar. Kimlik güçlü bir biyolojik kökene sahiptir ve hayvanların hayatta kalmasına yardım etmede önemli bir rol oynar. Yırtıcı hayvanlara karşı hassas olan hayvanlar, bir grup veya sürüdeki diğer benzer hayvanlarla tanımlanır. Bu kimlik, hayvanların grup üyelerinden korunmasını sağlar ve onların benzer hayvanlarla ilişki kurmalarını ve üremelerini sağlar. Bazı kimliklerin biyolojik kökenleri olmasına rağmen, kimlik öğrenilmiş bir davranış olarak da mevcuttur. Örneğin, kabilelerde yaşayan insanlar, belirli giyim tarzlarını ve hatta bu kabilelerin büyüdükçe normal davranışlarını öğrenirler. Kimlik birçok biçimde var olur ve küçük özelliklerden güçlü davranışlara kadar çeşitlilik gösterir. Duruş, saç stili ve giysi türü, insanların benzer düşünen bireylere bir bağ geliştirmelerine yardımcı olmak için kimlik biçimleri olarak sınıflandırılır. Dini değerler gibi belirli düşünce ve inançlar, kimlik duygusunu çevreleyen daha geniş kapsamlı eylemler olarak sınıflandırılır. Kimlik, yeni eğilimlerin yanı sıra tarihsel özellikleri de içerir.
