Sitrik asit, alkolsüz içecekler, şeker ve konserve sebzeler ve meyvelerde bulunan bir gıda katkı maddesidir. Ayrıca, oda spreyleri, deterjanlar ve cam temizleyiciler gibi temizlik ürünlerinde de kullanılır. Narenciye kokusu ve yiyeceklere koruyucu olarak vermek için temizlik ürünlerine eklenir.
Sitrik asit, pH'ını düşürerek ve bakteri üremesini engelleyerek yiyeceği korur. Ayrıca, yiyeceklere ekşi turunçgil aroması eklemek için de kullanılır. Sitrik asit, turunçgillerde doğal olarak bulunur, ancak ticari olarak kullanılan kimyasalın formları meyvelerden elde edilmez. Bunun yerine, bakteriler tarafından üretilir ve gıda ve temizlik ürünlerinde kullanılmak üzere saflaştırılır.
Canlı organizmaların çoğu sitrik asit sitrat formunda sentezler. Sitrat, enerji için besin tüketen organizmalarda metabolizmanın hayati bir bileşenidir. Onsuz, hücreler yağları, proteinleri ve karbonhidratları kullanılabilir enerjiye dönüştüremezler. Sitrat ayrıca kemiğin önemli bir parçasıdır.
Nadir olsa da, bir kişinin sitrik aside alerjisi olabilir. Bu alerjinin en yaygın diyet kaynağı sitrus meyvesi olduğundan, sitrik asit alerjisini doğrulamak için bir alerji testi gereklidir. Bu turunçgillerde diğer alerjenlerin varlığından kaynaklanmaktadır. Sitrik asit alerjisi tanısı konan hastalar, turunçgil meyvelerinden ve sitrik asit eklenmiş ürünlerden uzak durmalıdır.
