Bir hayvan hücresinde, sitoplazma, çekirdek dışındaki tüm hücrenin organellerini tutan yarı sıvı bir maddedir. Ayrıca, amino asitler, şekerler ve kullanılan diğer önemli besinler için bir depo görevi görür hücrenin düzenli ömrü. Son olarak, sitoplazma, hücreden atılana kadar bir hücrenin atıklarını depolar.
Sitoplazma üç ana bölümden oluşur. Bir hücrenin hacminin yüzde 50'sinden fazlasını oluşturan ana kısım sitozoldür. Bu jel benzeri madde su, çözünmüş enzimler ve tuzlardan oluşur. Sitoplazmanın ikinci ana bileşeni, hücrenin organelleridir. Mitokondri, endoplazmik retikulum ve Golgi cihazı gibi bu yapılar, hücrenin yaşam döngüsünün önemli metabolik ve üreme kısımlarını gerçekleştirir. Organeller, sitozol içerisinde süspanse edilir ve fonksiyonlarını bu maddeden yapmak için ihtiyaç duydukları besinleri alır. Son olarak, sitoplazma, önemli kimyasalların depolanmasına yardımcı olan nişastalar ve lipid damlacıkları gibi çözünmeyen elementleri içerir. Hücre bölünmesi, glikoliz ve protein sentezi gibi önemli hücresel fonksiyonlar, sitoplazmada yer alır ve aynı zamanda hayvan hücresine yapı sağlayan hücre iskeleti barındırır. Bitki hücrelerinin aksine, hayvan hücrelerinde sitoplazma kloroplast içermez.
