Artık yıl her dört yılda bir 29 Şubat'ta gerçekleşir. Bir yılın artık yıl olması için 4 ile eşit şekilde bölünebilir olması gerekir; Bununla birlikte, eğer yıl 100 ile eşit olarak bölünebilirse, 400 ile eşit olarak bölünmediği sürece artık bir yıl değildir, bu durumda artık bir yıl. Bu, 1700, 1800 ve 1900'ün artık yıl olmadığı, 2000'nin artık bir yıl olduğu anlamına gelir.
Dünyanın güneş etrafında tam bir daire çizmesi için geçen süre ile tanımlanan bir yılın gerçek uzunluğu 365.24 gündür. Gregoryen takvimi normalde yılda 365 gün içerir. Bu, bir yıldaki asıl gün sayısından daha az bir günün çeyreği kadardır, bu nedenle durumu düzeltmek için neredeyse dört yılda bir takvime fazladan bir gün eklenir.
