Ses yüksekliği, sübjektif bir ses ölçüsüdür çünkü ses alıcısının özelliklerine bağlıdır. Ses yüksekliği desibel seviyeleri, ses basıncı, frekans, bant genişliği ve süre ile ilgili olsa da, sesin gerçek algısı ses şiddetini belirlemek için uygun değişkendir.
İnsan ses yüksekliği algısı, ses basıncı seviyesine ve sesin süresine bağlıdır. Gürültü, süre arttıkça artar. Örneğin, 50 milisaniye süren bir ses, 20 milisaniye süren aynı sesten daha yüksek, 200 milisaniye süren bir ses her ikisinden de daha yüksek sesler çıkarır. Ses süresi 1 saniyeye ulaştığında, insan kulağı önceki 600 ila 1.000 milisaniyedeki ses seviyelerinin ortalamasını alarak gürültüyü değerlendirir ve daha uzun bir süre boyunca daha fazla stabilite sağlar. Bir saniyeden uzun süren sesler için, ses basıncı seviyesinde 0,6'lık bir üs kullanmak, bir ses yüksekliği ölçüsü sağlar.
Ses yüksekliği üstel bir işleve bağlı olduğundan, desibel seviyesi 10 kat arttığında, sesin insan kulağı tarafından algılandığı gibi ses yüksekliği iki katına çıkar. Bilim adamları ses seviyesini sone ölçeğinde veya fon ölçeğinde ölçer. Sone ölçeği doğrusaldır, fon ölçeği ölçümleri için ses frekansına dayanır.
