Dünyanın atmosferinin çeşitli gazlar içeren dört katmanı gökyüzünün kompozisyonunu oluşturur. Atmosferin katmanları troposfer, stratosfer, mezosfer ve termosfere bölünür. Atmosferin bölümleri sıcaklık dalgalanmalarına göre gerçekleşir.
Azot ve oksijen, atmosferde bulunan iki ana gazdır. Azot, dünya atmosferinin yüzde 7'sini oluştururken, oksijen yüzde 21'i oluşturuyor. Birkaç başka gaz var, ancak toplam gazın çok küçük bir kısmını oluştururlar. Atmosferde bulunan daha küçük bir gaz grubu, sera gazı grubudur. Karbondioksit bu gruptan öne çıkan gazdır. Aşırı sera gazları, küresel ısınmaya katkıda bulundukları için dünyaya zarar verebilir, ancak gazlar uygun oranlarda olduğunda, sakinlerin rahatça hayatta kalabilmesi için dünyayı ısıtmaya yardımcı olur.
Dünyaya en yakın atmosfer katmanı olan troposfer, havanın yaşandığı yerdir. "Troposfer" kelimesi, "açmak veya değiştirmek" anlamına gelen "tropein" kelimesinden gelmektedir. Troposfer, dünya yüzeyinden yaklaşık yedi mil uzanır ve 1000-200 milibar (atmosferik basınç ölçüsü) arası basınç aralıklarına sahiptir. Troposferde yükseklik arttıkça sıcaklık düşer. Rüzgar yüksekliği ile artar. Nem konsantrasyonu yükseklikle birlikte düşer. Oksijen, troposferden daha yüksek hiçbir tabakada yaşayamaz, çünkü düşük yoğunluğa sahiptir.
