Kimyasal olarak, ikisi arasındaki fark, sert suyun kalsiyum ve magnezyum iyonları içermesiyken yumuşak suyun içermemesidir. Yumuşak su, sert suya göre daha kolaydır.
Sert su, kalıntıları geride bırakma eğilimindedir, bu nedenle filmler musluklarda, drenajlarda ve su borularında oluşur. Aynı zamanda kahve kaplarında ve çay kaynatıcılarda oluşumlara neden olur, bu nedenle bazı markalar makineleri düzenli olarak kireç çözmeyi önerir.
Yağışın asitli doğası sert suya neden olur; yağmur asidiktir çünkü zayıf bir asit oluşturmak için karbondioksit ile birleşir. Yağmur daha sonra kayaları ve diğer bileşikleri suya çözerek sert su yaratır.
