Bir sensör, ısı, hareket, basınç ve nem gibi girdileri fiziksel ortamından okuyabilen ve ölçebilen ve sonuçları okunabilir veri olarak veren bir cihazdır. Antenler, stereo hoparlörler ve termostatlar gibi dönüştürücüler bir tür enerjiyi diğerine dönüştürür. Bazı cihazlarda hem sensörler hem de dönüştürücüler bulunur.
Elektronik sensörler fiziksel olayları ölçer ve ölçümlerini elektronik sinyale dönüştürür. Sensörler, elektrik direncini değiştirerek, akım akışını değiştirerek veya voltaj çıkışını değiştirerek uyarıcılara yanıt verir. Sensörler, sensörün giriş aralığına göre değişen - veya dijital - bir ışık düğmesi gibi açık veya kapalı olmak üzere yalnızca iki durumu bulunan analog ölçümlerdir. Analog ve dijital sensör teknolojisi, analog verilerden dijital okumalar üretmek için birleştirilebilir.
Dönüştürücüler ve sensörler sıklıkla birlikte çalışsa da, enerjiyi dönüştüren herhangi bir cihaz dönüştürücüdür. Sensörler gibi, dönüştürücüler de yaygın ölçüm aletleridir ve sinyali bir enerji formundan diğerine dönüştürmek için kullanılır. Örneğin, mekanik verileri okumak için basıncı ölçmek için tasarlanmış bir dönüştürücü, ardından bir okuma biriminde görüntülemek için elektronik sinyale dönüştürür. Dinamik stereo hoparlörler veya elektroakustik dönüştürücüler, elektronik ses sinyalini sese dönüştürür. Dönüştürücü tipleri arasında elektriksel, mekanik, elektromanyetik, hafif, kimyasal akustik ve termal bulunmaktadır.
