Temel veya temel araştırma olarak da bilinen saf araştırma, belirli bir amaç gözetilmeksizin gerçekleştirilirken, uygulamalı araştırma bir problem çözme veya belirli bir soruyu yanıtlama amacıyla gerçekleştirilir. Saf araştırma, doğada daha çok keşifçidir.
Saf araştırma, iki veya daha fazla değişken arasındaki ilişkilerde ilgi veya meraktan kaynaklanır. Bir kişi, sadece öğrenmek uğruna öğrenmekle ilgileniyorsa, saf araştırma yapar. Örneğin, finansal piyasalar ve yatırımcı davranışlarıyla ilgilenen biri, piyasaların nasıl hareket ettiğini daha iyi anlamak için borsa izleyebilir. Bu tür bir araştırma genellikle ekonomik olarak karlı değildir, ancak gelecekteki atılımlara yol açan uygulamalı araştırmalar için bir katalizör sağlayabilir.
Uygulamalı araştırma, bir bireyin veya grubun spesifik, pratik bir problemini çözmek için kullanılır. Bu tür araştırmalar tıp, eğitim, tarım ve teknoloji dahil olmak üzere çok sayıda alanda kullanılmaktadır. Uygulanan araştırmalara örnek olarak, çocukların çeşitli müdahalelerin etkinliğini belirlemek için davranışlarını incelemek, genetik ve kanser arasındaki ilişkiyi incelemek veya hangi tür kirleticilerin belediye su kaynağına girdiğini belirlemek için nehrin sularını test etmek sayılabilir.
