RNA veya ribonükleik asit, şekeri olarak riboz içerir. Riboz beş karbon atomuna sahiptir ve pentoz şekeri olarak adlandırılır. DNA veya deoksiribonükleik asit de bir pentoz şekeri, deoksiriboz içerir, ancak şekeri ribozdan bir daha az karbon atomuna sahiptir.
Ribozun kimyasal özellikleri RNA molekülüne şekil verir. Fosfat grubu (P04) negatif yüke sahiptir. Riboz, bir hidroksil grubu veren, bir hidrojen atomuna bağlı ekstra bir oksijen atomuna sahiptir. Hidroksil grupları da negatif yüke sahiptir. Fosfat grubu üzerindeki negatif yük ve hidroksil grubu üzerindeki negatif yük birbirini iter, bu da RNA molekülünü molekülde daha az çekiciliğe ve daha az sarılımaya zorlar. Öte yandan, DNA bu hidroksil grubundan yoksundur, bu nedenle farklı grupların kovulması yoktur; Bu nedenle, DNA molekülleri arasında daha fazla çekim yapar ve sıkıca sarılmış görünür.
