Genetik bilgileri olarak RNA içeren virüslere RNA virüsleri denir ve bu ailenin Hepatit C en önemli örneklerden biridir. RNA virüsleri benzer şekillere sahiptir ve diğer virüs türleriyle benzer işlevleri yerine getirir ancak kritik üreme bilgilerini RNA ipliklerinde saklarlar. Buna karşılık, çoğu virüs DNA moleküllerinde temel genetik bilgiyi barındırır.
Hepatit C ve diğer RNA virüsleri, diğer virüslerinkilerle benzer yaşam döngülerine sahiptir. Mağdur hücrelerine ev sahipliği yaparlar ve daha sonra nüfuz etme yoluyla bedenlerine girerler. Bu, RNA ve DNA virüslerinin, genetik materyali çoğaltmasına ve hücre duvarlarından çıkmadan önce koruyucu kaplamalar veya kapsidler oluşturmasına olanak sağlar.
Bununla birlikte, RNA virüsleri genellikle DNA virüslerinden ve hedef bağışıklık sistemlerinden daha uzun ömürlüdür. RNA molekülleri genellikle DNA moleküllerinden çok daha az kararlıdır ve tahmin edilemez. Bu onlara, DNA moleküllerinden daha hızlı üremelerini ve daha hızlı gelişmelerini sağlayan mutajenik bir kalite verir.RNA ipliklerinin sürekli değişen doğası, virüs bulaşmış organizmaların virüse karşı bağışıklık geliştirmesini imkansız olmasa da zorlaştırır. Dartmouth College'a göre iki çeşit RNA virüsü var. Bir çeşit virüs, genetik materyali olarak RNA'nın duyusal ipliklerine sahipken, diğer çeşit, karşıtlarla eşleşen antisens ipliklerini içerir. Hepatit C duyusal RNA virüsü olarak sınıflandırılır.
