Ribozomlar, genetik kodu bir amino asit dizisine dönüştüren canlı hücrelerdeki mikroskobik yapılardır. Ayrıca amino asit monomerlerini polimer denilen daha karmaşık yapılara dönüştürmekten sorumludurlar. Ribozomlar öncelikle hücrenin sitoplazmasında işlev görür.
Ribozomlar, büyük bir alt birimden ve küçük bir alt birimden oluşur. Bu iki alt birim birleştiğinde, RNA'da bulunan genetik kodu bir amino asit dizisine dönüştürebilen tam bir ribozom oluşturur. Son sonuç bir protein yapısıdır.
Mikroskop altında, ribozomlar küçük boncuk benzeri yapılar gibi görünmektedir. Bunlar prokaryotlar ve ökaryotlar dahil tüm canlı hücrelerde bulunur. Bunlar iki şekilde işlev görebilir. İlk olarak, ribozomlar, hücrenin sitoplazmasında serbestçe yüzebilir. Aksi takdirde, ribozomlar endoplazmik retikulum olarak bilinen bir hücre yapısına da eklenebilir.
Hücrenin protein fabrikaları olarak ribozomlar, daha karmaşık polipeptit yapılar (proteinler) oluşturmak için peptit bağları kullanarak farklı amino asitleri bulur ve birleştirir. Bir RNA sekansı bir ribozomun içine girdiğinde, spesifik bir protein üretmek için talimatlar ile ribozomu programlar. Bu ribozom daha sonra amino asitleri emebilir ve ayrı amino asitleri proteinler denilen karmaşık bir amino asitler zincirine dönüştürmek için gereken belirli sırayla birleştirebilir.
