Radyoaktif izotoplar, tıbbi amaçlar, izleme, X ışınları ve ekipman sterilizasyonu dahil olmak üzere birçok şekilde kullanılır. Doğru şekilde atılmazsa, radyoaktif izotoplar çevreye zarar verebilir.
Radyoaktif izotoplar, toprak yoğunluğunun analizinde ve toprağın özelliklerini anlamak için kullanılır. Aynı zamanda minerallerin işlem akışlarındaki element konsantrasyonlarını belirlemek için kullanılırlar. Radyoaktif elementler, radyoaktif olmayan mineral konsantrasyonlarının X ışınlarının flüoresan olmasına neden olabilir ve böylece minerallerin daha kolay ölçülmesini sağlar. Bir X-ışını görüntüsü oluşturmak için koruyucu kapsüllerde radyoaktif izotoplar kullanarak bir nesnenin iç içeriğini görüntülemek için gama radyasyonu kullanılabilir. Bu teknik, metal bir boru gibi bir nesnenin iç içeriğinin uzaktan görüntülenmesi için kullanılabilir. Bu, nesnenin bütünlüğünün değerlendirilmesine ve onarım gerekip gerekmediğinin belirlenmesine yardımcı olabilir.
Radyoaktif izotoplar, tıbbi ekipmanın sterilizasyonu için faydalıdır. Bakterileri etkili bir şekilde öldürürler ve ambalajın bütünlüğünü tehlikeye atmazlar, oysa üretilen tıbbi malzemeleri büyük ölçüde ısı ile sterilize etmek onlara zarar verebilir. Radyoaktif izotoplar ayrıca bazı yiyecekleri dekontamine etmek ve raf ömrünü artırmak için kullanılır. İnsan aktivitesinin çevresel etkisi su kaynakları, kanalizasyon ve toprağın dağılması yoluyla radyasyonla izlenebilir. Ayrıca, elektrik santrali makinelerinde ekipmana zarar vermeden küçük sızıntılar bulmak için de kullanılabilirler.
