Bir elementin radyoaktif bozunması, izotopun yarı ömrünü, bozunma hızını ve bozunma oranının ölçülmesinden sonraki bozunma süresini gerektiren tek bir denklem aracılığıyla belirlenebilir.
Her izotopun kendi yarı ömrü vardır. Yarı ömür, belirli bir izotop miktarının radyoaktivitesinin yarısını kaybetmesi için geçen süredir. Bir sabittir ve referans malzemesinde bulunabilir. İzotopun aktivitesi olarak da adlandırılan bozulma oranı sabit değildir, çünkü ölçülen materyal miktarına bağlıdır. Bu sayı saniyede atom cinsinden ölçülür ve daha sonra curie adı verilen matematiksel bir birime dönüştürülür. Aktivitenin ölçüldüğü anda radyoaktif bozulmayı belirlemeye çalışıyorsanız, denklem için sadece bu iki sayı gerekir. Radyoaktif bozunma, bozunma oranı ve yarı ömür ile çarpılarak belirlenir.
Bununla birlikte, etkinliği ölçtükten sonra farklı zamanlarda çürümeyi belirlemek için, izotopun yarı ömrüne bölünen geçen zamanın doğal kütüğünü bulun. Ardından, bu sayıyı denklem tarafından başvurulan zamanda alınan hesaplanan bozulma oranı ile çarpın.
