Protista krallığının en önemli önemi birincil üreticiler ve dolayısıyla diğer organizmalar ve ayrıca oksijen üreticileri için gıda kaynaklarıdır. Protista üyesi olan tek hücreli okyanus algleri aslında atmosferik oksijenin çoğunluğunu fotosentez yoluyla üretir. Protista ayrıca patojenler, tüketiciler ve ayrıştırıcılar olarak önemlidir. Birkaç durumda, mercan ve termitlerde olduğu gibi, onlar da önemli simbiyotlardır.
Protista krallığı, diğer taksonomik krallıklar gibi iyi tanımlanmış bir ilişkili organizmalar grubu değildir. Gerçek çekirdekli tek hücreli organizmaların çoğu, çok hücreli alglerle birlikte, protistler olarak sınıflandırılır. Bununla birlikte, birkaç mantar, özellikle mayalar da tek hücrelidir. Protista, başka hiçbir krallığa uymayan organizmaların krallığıdır.
Kingdom Protista, hiçbiri diğerleriyle yakından ilgili olmayan üç ana kategoriden oluşur. Birincisi, Protozoa, organizmaların heterotrofik ve hareketli olması nedeniyle hayvansal gibidir. Bu grup, amip ve paramecia gibi organizmaları içerir. İkinci grup, hem tek hücreli plankton hem de çok hücreli deniz yosunları içeren alglerdir. Yosunlar fotosentetik üreticiler olarak inanılmaz derecede önemlidir, belki de bitkilerden daha da önemlidir. Son olarak, sümük küfleri mantarları andırır, çünkü besin maddelerini ortamlarından emen ayrıştırıcılardır. Balçık küfleri aslında birden çok çekirdeğe sahip dev tek hücreler olarak büyür, amiplerin yaptığı gibi bir yerden bir yere taşınırlar.
