Protein temel yapı taşları, amino asitler, amino grubu olarak bilinen kimyasal alt birimleri içeren organik bileşikler ve bir karboksil grubudur. bir peptid bağı olarak bilinen kimyasal bağ.
Canlı organizmalarda proteinler oluşturmak için kullanılan 20 farklı amino asit vardır. Dünyadaki tüm organizmalar aynı amino asitleri kullanır. Bu amino asitlerin her biri, birbirlerinin ayna görüntüleri olan iki versiyona sahiptir, fakat canlı organizmalar tarafından kullanılanlar her zaman "solak" olarak bilinir. Amino asitler canlı organizmaların dışında oluştuğunda, her bir ayna görüntüsü molekülünün sayıları yaklaşık olarak eşittir. İnsanlarda amino asitler üç kategoriye ayrılır: esansiyel amino asitler, esansiyel olmayan amino asitler ve şartlı amino asitler.
İnsan vücudu, esansiyel olmayan amino asitleri uygun malzemelerden birleştirebilir. İdeal koşullar altında koşullu amino asitleri de bir araya getirebilir, ancak bazı stresler altında vücudun bunları oluşturma kabiliyeti azalır. İnsan vücudu kendi başına hammaddeden esansiyel amino asitler yaratamaz ve sadece onları yiyecek tüketerek elde edebilir. Amino asitlerin tümü hem vücudu oluşturmak hem de çalışması için hayati önem taşıyan proteinlerin yapımı için hayati öneme sahiptir.
