Güçlü nükleer kuvvet, bir atomun çekirdeğinin parçacıklarını bir arada tutar. Güçlü kuvvetten etkilenen atomaltı parçacıklara nükleonlar denir ve protonlardan ve nötronlardan oluşur.
Güçlü kuvvet, yerçekimi, elektromanyetik kuvvet ve zayıf nükleer kuvvet ile birlikte doğada bulunan dört temel kuvvetlerden biridir. Dörtlünün en güçlüsüdür ve pozitif yüklü protonların birbirlerini itmelerini engellemekten sorumludur. Ayrıca, dördün en kısa aralığına sahiptir ve yalnızca birbirine çok yakın olan parçacıkları etkiler.
Güçlü kuvvet, nükleonlar arasında ileri geri mesons denilen küçük parçacıkları değiştirerek çalışır. Nükleonlar arasındaki mesafe çok büyük olursa, güçlü kuvvet etkisizdir ve elektromanyetizma gibi diğer kuvvetler parçacıkları birbirinden çekebilir.
