Okyanus suyu temel olarak, yağışla çözülen ve nehir ve akarsularla denize taşınan topraktaki büyük miktarda klorür ve sodyum nedeniyle tuzludur. ayrıca okyanusa çözünmüş tuzlar da katkıda bulunur.
Bütün su çözünmüş tuzlar içerir; bununla birlikte, deniz suyunda bulunan ve insan tadı için farkedilebilir büyük tuz konsantrasyonudur. Okyanusta tahmin edilen 50 katrilyon ton çözülmüş katı maddenin herhangi bir zamanda tahminen yüzde 90'ı klorür ve sodyumdur. Metreküp başına yaklaşık bir ons tuz içeren taze göl suyuyla karşılaştırıldığında, aynı hacimde deniz suyu yaklaşık 2.2 kilo tuz içerir ve taze göl suyundan 220 kat daha tuzludur. Nehirlerin yıllık okyanusa 4 milyar ton çözünmüş tuz taşıdığı tahmin edilmektedir. Bir kilometre karelik deniz suyunda bulunan tuzun ağırlığı yaklaşık 120 milyon tondur. Okyanustaki tuzun tamamı Dünya yüzeyine eşit şekilde çıkarılıp dağıtıldıysa, bilim adamları bunun 500 fit kalınlığında veya 40 katlı bir bina kadar yüksek bir katı katman oluşturacağını tahmin ediyorlar.
