Ölü bir yıldız, tüm yakıtını nükleer füzyon için tüketen bir yıldızdır ve yalnızca uzayda yüzen eski yıldızın çekirdeğidir. Yıldızın tüm yakıtını kullanmadan önceki boyutu. daha sonra ne olacağını belirler.
Bir yıldız, bir kara cüce, nötron yıldızı veya bir kara delik olabilir. Güneş gibi ana dizilim yıldızları helyum kaynaştırılarak kırmızı bir dev haline gelir. Daha sonra, yıldız dış katmanlarını çıkarır ve elektron dejenerasyon baskısı ile desteklenen oldukça yoğun bir maddenin iç çekirdeğini bırakır. Bu, hiçbir iki elektronun aynı anda aynı pozisyonda veya enerji durumunda kalamayacağı anlamına gelir. Beyaz cüce artık ısı ile parlıyor ve sonunda siyah cüceye dönüşüyor.
Üç güneş kütlesinden daha büyük olan yıldızlar süpernovaya dönüşecek ve daha da kompakt bir formda çökecek. Nükleer füzyon artık yerçekimini geçersiz kılamayacağından, yıldızın atomları kendiliğinden çöküyor. Protonlar nötronlar oluşturmak için elektronlarla birleşerek, bir çay kaşığı bir dağ kadar ağır olabilir.
Daha yoğun yıldızların ağırlığı, nötron yozlaştırıcı baskısının bile üstesinden gelebilir. Nötron dejenerasyon baskısından sonra hiçbir kuvvet yerçekimini engelleyemediğinden, yıldız uzayda tek bir noktaya çöker. Kaçış hızı o kadar iyidir ki, ışık bile kaçamaz. Sonuçta ortaya çıkan kara delik, nesneler ve bilgilerin sonsuza dek kaybolmasına neden olan, uzaydaki bir yırtıktır.
