İnsan öğrencinin temel işlevi, göze giren ışığın miktarını düzenlemektir. Öğrenci küçük olduğunda, aydınlık ortamlarda göze daha az ışık girer. Göz seviyesine daha fazla ışık girmesine izin vermek için ışık seviyeleri düştükçe öğrenci büyür. Doktorlar, kişinin nörolojik işlevini belirlemek için öğrenciyi inceler.
Öğrenciyi saran gözün renkli kısmı olan iris. İrisdeki dilatör ve sfinkter kasları öğrencinin genişliğini kontrol eder. Bu kaslar, açıklığı genişletmek veya daraltmak için genişler ve büzülür. Işık, öğrenciye girer, mercekten geçer ve gözün arkasına odaklanır.
Öğrenciyi örtmek, öğrenciyi koruyan gözün açık dış tabakası olan korneadır. Işık merceğe çarptıktan sonra görüntü odaklanır ve retina ışığı, optik sinirden dolayı beyinin yorumladığı elektrik sinyallerine dönüştürür.
Bazı koşullar öğrencinin topladığı ışık miktarını etkiler. Kornea aşınması, gözün ön kısmında, ışığa duyarlılığa neden olabilecek bir çiziktir. Miyopi veya yakın görüşlülük, ışığın gözün arkasına doğru şekilde odaklanmasını önler. Hyphema, öğrenci ile kornea arasında kanama ile işaretlenmiş bir durumdur. Hyphema, sorunu düzeltmek için acil tıbbi yardım ve ameliyat gerektirir.
