Ektotermik bir hayvan, çevreden, genellikle güneşlenerek ısı üreten bir hayvandır. Ektotermik hayvanların örnekleri amfibi, omurgasızları, sürüngenleri ve birçok balık türünü içerir.
Ektotermik olan hayvanlar vücut sıcaklıklarını davranışları aracılığıyla korurlar. Örneğin, kertenkelelerin bir kayanın üzerinde güneşlenip vücut ısısını kontrol ettiği bilinmektedir. Vücut şekli, renk ve aktivite süresi gibi faktörler, termoregülasyonun anahtarıdır. Genellikle, ektothermic hayvanlar vücut sıcaklıklarını çevreleyen havadan daha tutarlı ve daha yüksek tutabilirler. Alp kertenkelelerinin, kış boyunca çevreye göre vücut ısısını 30 derece Celsius olarak tuttuğu bilinmektedir. Bir çöl kertenkelesi, vücut ısısını gündüz 0.1 santigrat dereceye yakın tutabilir ve geceleri ne kadar soğuk olduğunu koruyabilir.
Eğer bir hayvan, vücut sıcaklığını, ne olursa olsun, sürekli olarak koruyabiliyorsa, homeotermik hayvanlardır. Düzenli olarak vücut sıcaklıklarını belirgin şekilde değiştiren hayvanlar, poikilothermic'tir. Bazı tropik sürüngenler, dinozorlar, bazı yavru balıkları ve okyanus veya göllerin derinliklerinde bulunan organizmalar homeotermik ektotermik hayvanlardır. Amfibiler, sürüngenler, omurgasızlar ve hemen hemen tüm balıklar poikilothermic ektothermic hayvanlardır. Ektotherms, çeşitli habitatlara adapte olabilir ve kuşların ve memelilerin yararlanamadığı birçok gıda kaynağına sahip olabilir. Bunun nedeni, kuşlar ve memelilerin yüksek vücut sıcaklığını korumak için metabolizmalarının yüzde 80'ini kullanmasıdır.
