Metal olmayanlar oda sıcaklığında gaz, sıvı veya katı olabilirlerse de çoğu gazdır. Bunlar arasında hidrojen, helyum, neon, azot, oksijen, flor, argon, klor, kripton ve ksenon bulunur. .
Metal olmayan metaller, metallerden ayırt edilmesine yardımcı olan çeşitli fiziksel ve kimyasal özelliklere sahiptir. İyi ısı veya elektrik iletmezler. Metal olmayan bir katı ise, kırılgandır. Metal olmayan metalik bir parlaklık veya "parlaklık" yoktur. İnce bir tabakaya gerildiğinde metal olmayan bir şeffaftır. Tipik olarak, metal olmayan metallerin dış kabuklarında metallerden daha fazla elektron bulunur. Metal olmayanlar dört ila sekiz arasında iken metaller sadece bir ila üç içerir. Metal olmayan bir oksit oksit oluşturmak için oksijenle karıştırıldığında, asidik bir maddedir.
