Karbon döngüsü önemlidir çünkü tüm canlılar bir şekilde karbondan yapılır. Karbon döngüsü, karbonun dünya genelinde nasıl değiştiğidir: atmosfer, okyanuslar, ekosistem ve jeosfer arasında. Karbon döngüsü başarısız olursa, o zaman hayat bozulmaya başlar ve hayatın sona ermesine neden olur.
Atmosferde CO2 şeklinde karbon çok az miktarda bulunur, yaklaşık yüzde 0.04, ancak gezegendeki sürdürülebilir yaşam üzerinde büyük bir etkisi vardır. CO2 atmosferdeki radyasyonu hapseder ve gezegenin etrafında sıcak bir örtü gibi hareket eder, ısıyı hapseder ve yüzeyin donmasını önler.
Fosil yakıtları ve CO2'yi havaya salınan diğer uygulamaları kullanarak insanların yaşama şekli, atmosferdeki CO2 miktarına katkıda bulunur. Bu CO2 arttıkça, atmosferik örtü büyümeye devam eder ve atmosfere hapsolmuş olan ısı, gezegenin yüzeyindeki sıcaklığı yükseltir. Bu, küresel ısınma veya küresel iklim değişikliği olarak adlandırılan şeye önemli bir katkıda bulunuyor. İnsanlar atmosferdeki fazla CO2'yi bırakırlarsa, doğal mekanizmalarla havadan çıkmaları binlerce yıl alır.
