Bir hücrenin çekirdeği, ribozom üretiminin bir parçasıdır ve hücreye ne olduğunu söyleyen hayati yapı taşlarından biri olan hücrenin RNA'sını içerir. Ribozomlar, ihtiyaç duyulan proteinleri oluşturur Canlı hücrelerin temel işlevleri. Hücreler nükleolusun yuvarlak şekli ile çakışan kabaca küresel bir şekle sahiptir.
Bir nükleolusun varlığı sayesinde hücreler, daha fazla hücre üretmelerine ve diğer karmaşık görevleri gerçekleştirmelerine yardımcı olan proteinleri üretebilir ve etkileşime girebilir. Proteinler büyük biyolojik moleküllerdir ve DNA'nın çoğaltılması sürecinin bir parçasıdır, bu da yaşamın yapı taşlarını oluşturmada hayati öneme sahiptir.
Nükleoli sadece ökaryotik hücrelerde bulunur ve tüm yapının hayati bir parçasıdır. Bu hücre bileşeninin yapısı ilk olarak 1964 yılında kurbağa türlerinin çalışmaları içgörülü sonuçlar verdiğinde uygun şekilde teorikleştirildi. Uzmanlar, yapılarında bir nükleol içermeyen hücrelerin, bu kurbağa yumurtaları durumunda yaşam yeteneğine sahip olmadığını keşfetti. Sadece bir nükleol içeren hücrelerin, sağlıklı bir yeni kurbağaya dönüşecek gerekli bileşenleri üretebildiği görülmüştür. Bunu keşfeden bilim adamları John Gurdon ve Donald Brown'du.
