Güçlü asitler ve zayıf asitler iyonlaşma yetenekleriyle tanımlanır. Güçlü asitler genellikle bir çözeltide yüzde 100 oranında iyonlaşırken zayıf bir asit değildir. Örneğin, suya yerleştirilen güçlü bir asit, bir hidroksonyum iyonu oluşturmak için derhal suya bir hidrojen iyonu verir.
Hidrojen klorür, güçlü bir asittir çünkü suya eklendiğinde hızlı bir şekilde hidroklorik asit oluşturur. Reaksiyonun, reaktanları yeniden biçimlendirme olasılığı daha düşük olduğundan, reaksiyon, ürünleri gösteren bir ok ile işaretlenmiştir. Sülfürik asit ve nitrik asit de güçlü asitlerdir. Güçlü asitler, çözeltideki yüksek hidrojen iyonları konsantrasyonundan dolayı daha düşük pH değerlerine sahiptir.
Diğer yandan, zayıf bir asit suda çözündüğünde yüzde 100 iyonize olmaz. Örneğin, etanoik asit, suya yerleştirildiğinde hidroksi ve etanoat iyonları üreten zayıf bir asittir. Asit tam olarak çözülmez ve reaksiyon sürekli olarak dengeyi sağlamak için ileri ve geri hareket eder. Böylece, yeni iyonlar reaktanları etanoik asit ve su oluşturmak üzere kolayca yeniden düzenleyebilirler. Genel olarak, organik asitlerin zayıf asitler olduğu kabul edilir. Zayıf bir asit reaksiyonu zıt yönlere işaret eden iki okla işaretlenmiştir. Geçiş metal katyonları, hidroflorik asit ve asetik asit, zayıf asitlerdir.
