Bir bisiklet dinamo, dönen tekerleğin mekanik hareketini bir mıknatıs kullanarak elektrik hareketine dönüştürerek çalışır. Dinamo, yalıtımlı tel bobinleri ile sarılmış kalıcı bir mıknatıs içerir. Mıknatıs döndüğünde, telde elektrik üreten, değişen bir manyetik alan oluşturur.
Bisiklet dinamosu, bisikletin ışıkları için elektrik üretmek için bisiklete bağlı bir jeneratör türüdür. Dinamoların tepesi, lastik hareket etmeye başladığında dönerek lastiğin jantına dokunuyor. Günümüzde, dinamo terimi, ışıklar için güç üretmek için bisikletlere takılan küçük cihazlar gibi, doğru akım üretebilen mekanizmalar anlamına gelir.
Tipik olarak, bir bisiklet dinamosu direklerinin içinde tel bobinleri dönen bir veya daha fazla kalıcı mıknatısa sahiptir. Cihaz, sator adı verilen sabit bir parça ve armatür adı verilen dönen bir parçadan oluşur. Bobin mıknatıslar tarafından oluşturulan manyetik alanda döndüğünde, manyetik akı bobinlerden geçmeye başlar ve bunun sonucunda tel boyunca yük taşıyıcıları üreten bir elektrik alanı ortaya çıkar. Bu işlem bir elektrik akımı üretir. Küçük bisiklet dinamoları, mekanik hareketi elektrik enerjisine dönüştürmede düşük bir verimlilik sağlar. Bununla birlikte, ideal koşullar altında yüksek verim elde eden su çarkları gibi büyük makineler vardır.
