DNA, fosfat bileşeninin negatif yükünden dolayı negatif bir yüke sahip. DNA'nın diğer iki bileşeni 5 karbonlu bir şekerden ve bir azot bazından oluşur.
Fosfat, DNA'nın riboz-fosfat omurgasında bulunur. Fosfat, deoksiriboz denilen ve DNA veya deoksiribonükleik asidin adını aldığı şekerleri, her bir DNA şeridinin omurgasını oluşturmak için bağlar. Her şeker diğerine bir fosfat grubu ile bağlanır.
p deoksiriboz yerine ribozdan oluşan RNA veya her iki şeker de benzer şekilde negatif olarak yüklenir. İki şeker arasındaki fark, deoksiribozun hidroksil gruplarından birinin eksik olmasıdır.Hem DNA hem de RNA'nın negatif yükü, bunları proteinlerle birlikte jel elektroforezi adı verilen bir test kullanarak bileşiklerden ayırmak için kullanılır. Test, test materyalinin bir ucunda pozitif yük, diğer ucunda negatif yük içeren bir jel ortamına sokulmasını içerir. Negatif yükleri nedeniyle, DNA ve RNA pozitif faza doğru hareket edecektir. DNA molekülleri boyutlarına göre ayrılabilir. Moleküller, büyüklüklerine tekabül eden hızlarda jel boyunca hareket edecektir; en küçüğü en hızlı hareket eder. Elektroforez sonuçları bantlı alanları gösterir ve en uzunu hareket ettirenler en küçük DNA molekülleridir.
