Dünyanın yağmur ormanları, her yıl dünyada üretilen oksijenin yüzde 20 ila 30'unun üretilmesinden sorumludur. Yalnız Amazon yağmur ormanları dünyadaki oksijenin yaklaşık yüzde 20'sini üretir.
Ancak, “oksijen üretimi” terimi, organik bitkilerin ve hayvansal maddelerin yağmur ormanlarında ayrışması, aslında ormanların ürettiği oksijen miktarını tükettiği için yanıltıcıdır. Bu nedenle, "oksijen döngüsü" terimi birçok bilim insanı tarafından tercih edilmektedir.
Dünyadaki en büyük oksijen kaynağı, okyanuslarda bulunan ve her yıl üretilen toplam oksijenin yüzde 80'ine katkıda bulunacağı tahmin edilen küçük mikroorganizmalardır.
