Hayvanların yasa dışı avlanması ve toplanması olan Poaching, hem bireysel türler hem de tüm ekosistemler ve yerel topluluklar üzerinde yıkıcı bir etkiye sahiptir. Ayrıca, kaçak avcılığa devam edilmesi karaborsa'yı teşvik etmekte ve desteklemektedir ve hayvanları mağdur etmeye çalışan suç örgütleri organize etmiştir.
Kaçak avcılar yardım veya toplum desteği için değil, kâr için öldürür. Çoğu durumda, tüm hayvana ihtiyaç duymazlar, ancak sadece biblolar, lüks eşyalar veya görünür ilaç kaynakları olarak kullanılacak parçalar gerektirir. Bu tür ürünler arasında fil dişleri, gergedan boynuzu, büyük boynuzlu koyun boynuzu ve safra kesesi vardır. Kaçak avcılar türlerin hayatta kalması için çok az özen gösterdiklerinden avlanmaları hayvan popülasyonlarında radikal düşüşlere neden olur. Örneğin, 2013 yılında Bir Yeşil Gezegen, bir yılda yaklaşık 30.000 filin avlandığını bildirdi.
Kaçak avcılık yerel toplulukları iki potansiyel şekilde incitir. Birincisi, hedeflenen hayvan turistlerde çekilirse, ortadan kaybolması yerel ekonomiye zarar verebilir. Benzer şekilde, avlanmayı sona erdirmeyi amaçlayan olası turist boykotları da aynı etkiye sahip olabilir.
Avlanmanın bireysel ekosistemler üzerindeki etkisi, aynı zamanda yırtıcı hayvan, av ve bitki örtüsü arasındaki doğal ve temel ilişkileri dengesiz hale getiren, aynı zamanda zarar veren bir etkiye sahiptir. Örneğin, avlanma nedeniyle Kuzey Amerika gri kurtunun neslinin tükenmesi, Yellowstone Milli Parkı'ndaki geyik popülasyonunda melez bir yükselişe izin verdi. Kontrolsüz geyik daha sonra yok olmaya kadar kavak ağacını yemeye devam etti. Sadece kurt popülasyonu iyileşmeye başladığı zaman denge sağlandı.
