Mutlak sıfır, bir maddede ısı bırakılmadığı ve partikülleri hiçbir şekilde hareket etmediği en düşük sıcaklıktır. Mutlak sıfır, Kelvin ölçeğinde 0 K'ya eşittir, negatif 273.15 santigrat derece veya negatif 459.67 derece Fahrenheit'e eşittir.
Bir maddenin sıcaklığı, partiküllerinin gösterdiği hareket miktarı ile belirlenir. Parçacıklar, düşük sıcaklıklardan daha yüksek sıcaklıklarda daha hızlı ve daha büyük bir alanda hareket eder. Sıcaklık mutlak sıfıra yaklaştığında, parçacık hareketi sonunda sadece bir titreşim olduğu noktaya yavaşlar.
2014 yılı itibariyle, bilim adamları henüz bir maddeyi tamamen sıfıra indiremediler, ama yaklaşdılar. 2003 yılında, MIT'deki araştırmacılar, lazerle soğutma yöntemlerini kullanarak, Kelvin'in 0.45 milyarda bir düşük sıcaklık rekorunu elde ettiler. Mutlak sıfıra yakın maddeler süper iletkenlik veya süper akışkanlık gibi olağandışı özellikler göstermeye başlar.
Mutlak sıfır, 0 K'yı mutlak sıfır olarak tanımlayan Kelvin ölçeğinin temelini oluşturur. 1848'de Lord Kelvin olarak da bilinen William Thomson tarafından yaratılan bu sıcaklık ölçeği, termodinamik kimya ve fizikte kullanılan baskın ölçek olmaya devam ediyor. Negatif değerlerin yokluğu hesaplamaları kolaylaştırdığından, çok soğuk sıcaklıklarla çalışırken kullanılması uygun bir ölçekdir.
