HowStuffWorks, kolların ağırlıkları taşımak için gereken kuvveti azaltarak işe yaradığını açıklar. Bunu, gerekli kuvvetin etki ettiği mesafeyi artırarak başarırlar. Örneğin, 3 metrelik bir mesafeden etkiyen 1 kilogramlık bir kuvvet, sürtünme ihmal edilirse 1 metrede 3 kilogramlık bir ağırlığı hareket ettirebilir.
HowStuffWorks, kuvvet uygulandığında kolların bir direncin üstesinden geldiğini ve kuvvet, hız veya yön değiştirmek için kullanıldığını belirtir. Dayanak olarak adlandırılan serbestçe döndükleri sabit bir desteği var. Bazı kollarda, kuvveti direncin hareket ettiğinden daha kısa bir mesafeye uygulayarak hızı artırmak mümkündür. Bunun için orantılı bir güç artışı gerekir. Kaldıraç örnekleri tahterevalli, kazayağı, el arabaları, anahtarlar, fındıkkıranlar, yarasalar, çekiçler ve denge terazileridir. Eller, kollar, bacaklar ve ayaklar gibi vücut parçaları da kollar gibi çalışır.
Profesör Odis Hayden Griffin, AutoCWW Colorado'da yayımlanan fizikçilerin kolu, işi yapmak için kullanılan dört basit makineden biri olarak kategorize ettiğini söyledi. Yük ile dayanak arasındaki ve kuvvet ile dayanak arasındaki mesafeler değiştiğinde, ağır bir yükü hareket ettirmek için bir kişinin daha az çaba göstermesi gerekir. Bir yükü taşımak için gereken kuvveti azaltarak, kollar işleri kolaylaştırır.
