Oluşturulması on binlerce ila milyon yıl arasında sürdüğü için mineraller yenilenemez. Oluşturduğundan daha hızlı bir şekilde kullanılan herhangi bir doğal kaynak yenilenebilir bir kaynak olarak kabul edilir. Yenilenebilir kaynaklara örnekler, sürdürülebilir bir şekilde hasat edilen rüzgâr ve kerestedir.
Kaynaklar genellikle doğal kaynaklar, insan kaynakları, mineral kaynakları ve biyolojik kaynaklar olarak kategorize edilir. Bazı kaynaklar birden fazla gruba giriyor. Doğal kaynaklar okyanuslar, atmosfer, ormanlar, mineraller, hayvanlar ve balıklardır. İnsan kaynakları, insanların geliştirdiği biyolojik kaynaklar ve becerilerdir. Maden kaynakları kömür, petrol, doğal gaz ve metaller gibi tüm mineralleri içerir. Bitkiler ve hayvanlar gibi biyolojik kaynaklar, insanın varlığı için gerekli en hayati kaynaktır, çünkü yaşamı destekler.
