Civa elementinin takma adı "quicksilver" dir. Oda sıcaklığında sıvı olan tek metaldir.
Merkür, eskiden beri, simyacılar metali altın ve gümüşe dönüştürmeye çalıştıklarında biliniyordu. Nadiren doğada saf biçimde bulunur; daha ziyade cinnabar'dan (HgS.) elde edilir. Civa insan için toksiktir. Vücuda sindirim, soluma veya cilt yoluyla girebilir. Civa zehirlenmesi belirtileri mide bulantısı, baş ağrısı, titreme ve ülserlerdir. Vücutta yeterince cıva birikmişse, sonunda ölüme neden olabilir.
