Merkür, çevreye insan faaliyeti ve doğal kaynaklar yoluyla giren bir unsurdur. Dünya kabuğunun doğal bir bileşenidir; Bununla birlikte, civa çoğunluğu cıva içeren ürünlerin uygunsuz şekilde imhası ve fosil yakıtların yanması sonucu ortaya çıkmaktadır. Civa doğal emisyonları, kayaların erozyonu, volkanların patlaması ve toprağın ayrışmasından kaynaklanmaktadır.
Civa hem doğal hem de insan yapımı süreçlerle atmosfere yayılsa da, sadece insandan etkilenen veya insan yapımı cıva tehlikeli kabul edilir. Fosil yakıtları yakan araçlardan ve endüstriyel alanlardan havaya cıva yayılır. Bu kaynaklar yoluyla yayıldığında cıva, kar, yağmur ve kuru birikintiler şeklinde Dünya yüzeyine geri dönmeden önce yüz binlerce mil yol alabilir. Sonuç olarak, civa su kütlesine ve tükettiğimiz balıklara sızar.
Civa ayrıca cıva içeren ürünlerin yanlış kullanımından çevreye girer. Floresan lambalar, neon lambalar, termometreler, termostatlar, göstergeler ve çeşitli laboratuvar çözümleri, cıva izlerini içerir. Bu ürünler kırıldığında veya yanlış şekilde atıldığında, içindeki cıva çevreye sızar.
Civa'nın balıklar, kuşlar ve memeliler üzerinde zararlı etkileri olduğu bilinmektedir. Toksik yapısından dolayı, Amerika'daki bazı devletlerin çıkarılması ve imha edilmesi de dahil olmak üzere cıva içeren insan faaliyetlerini düzenleyen yasaları vardır.
