Bitki yaşamı ilk kez Ordovisyen döneminde, 495-443 milyon yıllık BCE arasında karada ortaya çıktı. Penn State Üniversitesi'nden 2001 yılında yapılan bir çalışmada, bitkilerin ve mantarların BCE topraklarında ilk kez yer aldığı iddia edildi ancak bu daha büyük bir bilimsel topluluk tarafından kabul edilmedi.
Ordovisyen döneminde bitkiler ilk önce toprağa taşınmış olsalar da, bitki yaşamı okyanuslarda bundan daha erken bir süre önce ortaya çıkmıştı. Tek hücreli bitki organizmaları BCE'nin 2 milyar yıl boyunca ortaya çıktı ve modern bitkilerin ataları olan çok hücreli algler, BCE'nin 1 milyar yıl gibi erken bir zamanda ortaya çıktı. Carboniferous dönemine kadar, bitki yaşamı kıyılardan ve göllerin kenarlarından genişledi ve modern bitkilere daha çok benzemeye başladı.
